De l’ombre des cuisines aux feux des projecteurs, comment les chefs français sont devenus les nouvelles stars du show-business ? La gastronomie française brille aujourd’hui d’un éclat particulier, porté par des personnalités devenues de véritables célébrités. Des fourneaux aux plateaux de télévision ou encore sur les réseaux sociaux avec des collaborations de luxe, plongée dans l’univers fascinant de la « chef-mania ».

William à Midi

09/10/24

L’histoire commence au début du XIXe siècle, le légendaire Antonin Carême, surnommé le « chef des rois », se plaignait déjà : « c’est le charbon qui nous tue », témoignant des conditions de travail difficiles dans des cuisines très souvent mal aérées.  

Il faudra attendre 1924 pour voir émerger une première reconnaissance officielle avec la création du titre de Meilleur Ouvrier de France (MOF) pour les cuisiniers, suivie dans les années 30 par l’apparition des célèbres étoiles Michelin. 

La télévision tremplin vers la célébrité

C’est en 1954 que la première émission culinaire voit le jour : « Art et Magie de la cuisine », avec Raymond Oliver et Catherine Langeais.

S’en suivront des programmes mythiques comme « La cuisine des Mousquetaires » avec Maïté et Micheline Banzet, qui restera à l’antenne pendant 16 ans, ou encore « Cuisinez comme un chef » avec le légendaire Joël Robuchon. 

Mais la véritable révolution surviendra dans les années 2000. La cuisine devient un terrain de jeu pour la téléréalité avec « Oui Chef ! » qui révèle le célèbre chef Cyril Lignac, suivi par le phénomène « Top Chef » qui depuis 15 ans captive des millions de téléspectateurs.

L’ère des chefs « bankables » 

Aujourd’hui, le talent culinaire ne suffit plus : il faut être « bankable ». Une agence spécialisée dans l’influence a même établi un classement révélateur : Cyril Lignac trône en tête, suivi par Paul Bocuse et Joël Robuchon. Un fait remarquable : ces deux derniers continuent d’influencer le secteur même après leur disparition. Suivent Alain Ducasse, Philippe Etchebest, Thierry Marx, Jean-François Piège et Hélène Darroze.

Du restaurant aux marques de luxe 

Le business des chefs stars a pris une ampleur considérable !

Thierry Marx illustre parfaitement cette diversification : Barilla, Badoit, Habitat, Lidl, Uber Eats, Picard, SNCF… Le chef justifie ces nombreuses collaborations dans Le Figaro : « Cet argent me sert à financer d’autres choses, je ne vis pas d’amour et d’eau fraîche », expliquant que ces revenus permettent notamment à financer ses écoles de cuisine. 

Jean Imbert, premier gagnant de Top Chef en 2013, incarne la nouvelle génération qui navigue entre gastronomie populaire et luxe. On le photographie aux côtés de Kylian Mbappé, Marion Cotillard, ou Robert De Niro.

La gastronomie spectacle

Le succès se mesure aussi sur les réseaux sociaux. Le pâtissier Cédric Grolet compte plus de 11 millions d’abonnés sur Instagram, où ses créations graphiques font sensation. Les maisons de luxe s’arrachent désormais ces chefs qui véhiculent des valeurs d’excellence et d’authenticité, des qualités précieuses pour désormais vendre montres, vêtements ou voitures de prestige.

La cuisine française, jadis cantonnée aux sous-sols, brille aujourd’hui de mille feux sur la scène internationale, portée par des chefs devenus de véritables entrepreneurs du goût.