En France, plus de 150 millions de visiteurs se pressent chaque année dans les marchés de Noël. Un phénomène qui génère des retombées économiques estimées à plus de 10 milliards d’euros.

William A Midi

19/12/24

À l’approche des fêtes, les marchés de Noël transforment nos villes en véritables villages féériques. Cette tradition, originaire d’Allemagne datant du 13ème siècle, s’est particulièrement développée dans l’Est de la France avant de conquérir l’ensemble du territoire.

À l’origine pour célébrer la Saint-Nicolas, qui deviendra plus tard le Père Noël aux USA, ces marchés ont su préserver leur essence tout en se modernisant.

Strasbourg : l’exemple d’une réussite économique

La capitale alsacienne, qui abrite le plus ancien marché de Noël de France (1570), s’est autoproclamée « capitale de Noël » en 1992. Une stratégie marketing audacieuse qui visait à compenser le départ des fonctionnaires européens pendant les fêtes. Avec 2,8 millions de visiteurs en 2022, son marché génère près de 200 millions d’euros de retombées économiques. Un impact qui profite à l’ensemble de l’écosystème local : hôtellerie, restauration, commerces et transports. Les prix des chambres d’hôtel grimpent de 30% pendant cette période, passant de 100€ à 130€ la nuit.

Un investissement conséquent pour les exposants

Pour les commerçants, participer à un marché de Noël représente un investissement significatif. La location d’un chalet peut coûter entre 4000 € et 17 000 €, auxquels s’ajoutent les frais d’électricité et de déplacement.

Mais l’enjeu est de taille : cette période représente entre 15 et 20% du chiffre d’affaires annuel pour la plupart des exposants, pouvant même atteindre 60% pour certains.

Les marchés de Noël ont longtemps souffert d’une mauvaise réputation, notamment dans les années 80, où les produits d’importation bon marché dominaient les étals. Aujourd’hui, les organisateurs privilégient la qualité et l’authenticité. À Strasbourg, les produits made in France représentent désormais 70% des articles vendus.

Guide du consommateur averti

Pour les visiteurs soucieux de la qualité de leurs achats, quelques indices permettent de s’assurer de l’authenticité des produits :

• La présence de labels officiels (AOP, IGP, SAG)
• L’origine de fabrication sur les emballages (attention à la mention « PRC » qui signifie République Populaire de Chine)
• La possibilité de goûter les produits avant l’achat

Avec près de 2 700 marchés répartis sur l’ensemble du territoire, ces événements représentent aujourd’hui un véritable patrimoine culturel et un levier de développement d’économie local.